Une vieille histoire, nouvelle version

L’auteur du très célébré Bienveillantes, Prix Goncourt et Grand Prix de l’Académie Française 2006, nous emporte cette fois dans un tout autre univers que celui de la montée et de la chute du nazisme. Pourtant, ambiguîté, froideur et violence, qui caractérisent les récits et le style de Jonathan Littell, sont ici bien présentes. Le roman est construit selon des préceptes qui rappellent ceux du Nouveau Roman : une série d’histoires, variations sur un même thème, l’amour physique, peu de sentiments exprimés, pas de noms, permanence d’un nombre précis d’éléments qui reviennent presque systématiquement dans chaque histoire et répétition d’un même mécanisme de transition de l’une à l’autre, une piscine, un couloir, une poignée de porte. La prose de Jonathan Littell est captivante, hypnotique. Il nous conte, très en retrait, sans émotion, factuel et précis, de façon clinique et crue, toutes les formes possibles de rapports physiques entre êtres humains. Dans une série de scènes d’un réalisme troublant qui choquent souvent et parfois nous font frémir, le narrateur, tout à tour homme, femme, transsexuel, enfant, dans un flot continu, subit, fait subir, acteur passif et actif, souvent dans des scènes d’une rare violence, est au centre du récit. Ces histoires, directement inspirées de la réalité, nous les connaissons toutes. (La Lettre du Temps Retrouvé, avril 2018)