Le bal des folles

Le professeur Charcot, pionnier du traitement des maladies nerveuses, avait posé comme postulat que l’hystérie et certaines maladies mentales avaient nécessairement pour origine un choc traumatisant, refoulé par le patient, à tel point que ce dernier n’en a plus conscience. Ce sera, en autres approches, par l’hypnose que Charcot tentera de faire reconnecter le patient avec ce traumatisme pour l’en délivrer ou malheureusement le plonger plus profondément encore dans la névrose. Mais le livre de Victoria Mas traite surtout de la condition féminine à la fin du XIXème. À cette époque, et longtemps encore après, il suffisait d’une simple lettre d’un mari ou d’un père pour faire interner comme folle sa femme ou sa fille. Enfermées dans des asiles, sinistres prisons, comme Charenton, Sainte Anne ou la Salpêtrière, ces femmes, exclues de la société, maltraitées, sans aucun espoir de recouvrer un jour leur liberté, s’enfonçaient dans une folie le plus souvent acquise dans ces lieux sordides. Quant au bal des folles il s’agit d’un bal organisé par Charcot chaque année pendant lequel ses patientes pouvaient une fois l’an s’habiller et paraitre dans un semblant de normalité aux yeux des invités que Charcot conviait à cet étrange bal. Victoria Mas raconte ainsi le triste sort d’une jeune femme de la bonne bourgeoise parisienne victime d’un père autoritaire et indifférent qui l’a fait enfermer à la Salpêtrière parmi les hystériques et les folles. (La Lettre du Temps Retrouvé, octobre 2019).