
JANE BOWLES
Deux dames sérieuses
[Two Serious Ladies]
Première parution en 1969
Trad. de l’anglais (États-Unis) par Jean Autret
Collection L’Imaginaire (n° 544), Gallimard
« Deux Dames Sérieuses », un livre tout à fait extraordinaire de Jane Bowles, livre que Félicie Dubois, invitée de notre soirée littéraire du vendredi 29 janvier nous a fait découvrir. Un livre étonnant et original comme son auteur. La vie, racontée au fil de l’eau, avec sous une légèreté apparente une angoisse qui affleure. D’une écriture élégante, Jane Bowles décrit la vie parallèle de deux femmes qui semblent subir les événements que leur imposent leurs rencontres. Tous ceux qui les croisent ou qui partagent leurs vies ne sont pas moins lunaires. Un style aérien, des mots qui coulent, un style qui n’est pas sans rappeler Duras ou encore certains auteurs du Nouveau Roman comme Nathalie Sarraute. Il ne se passe pas grand chose et il faut un peu de temps pour entrer dans ce monde et s’y laisser prendre. Le lecteur est pourtant subjugué par cet univers où l’invraisemblable paraît normal. Tennessee Williams qui fut dès 1940 son indéfectible ami, écrit » à la lire, j’ai ressenti le même enthousiasme spontané que si je m’étais trouvé transporté au pays des merveilles, un pays d’une sensibilité neuve et totalement originale ». Effacée, éclipsée par la gloire et l’égoïsme de Paul Bowles qui cependant ne lui a jamais caché son admiration, considérant Jane comme le véritable écrivain dans leur étrange et singulier couple, Jane Bowles ne laisse pas indifférent. C’est un bonheur, un peu triste après tant d’années, de découvrir ce beau et troublant texte, publié alors qu’elle n’a que 26 ans.
(La Lettre du Temps Retrouvé, février 2016)
La première de ces deux dames «sérieuses» avec lesquelles le lecteur est invité à faire connaissance est en fait une demoiselle, Miss Christina Goering. Jeune fille distinguée, issue d’une excellente famille, elle est dotée de moyens d’existence confortables. Mais notre héroïne a manifesté, durant son enfance, un tempérament particulier et aussi un mysticisme qui a grandi avec les années. Et maintenant, Miss Goering est décidée à assurer son salut et à tout faire pour atteindre la sainteté. Par quels moyens? En luttant contre sa nature profonde, c’est-à-dire en se contraignant à accepter les avances que voudront bien lui faire les personnes de l’autre sexe.
Voilà bien une destinée exemplaire et l’auteur, pour en souligner le côté édifiant, la met en parallèle avec celle, tout à fait opposée, de la seconde de ces dames «sérieuses». Mrs Frieda Copperfield est mariée à un homme à qui elle voue une affection sincère. Mais, à l’occasion d’un voyage en Amérique centrale, elle prend conscience de ses aspirations véritables ; elle mettra un terme aux plaisirs discutables de la vie conjugale pour goûter une félicité parfaite, mais non exempte d’une certaine agitation, en compagnie de dames charmantes et bien intentionnées.
Deux dames sérieuses est une comédie de mœurs peuplée de personnages bizarres, hautement pittoresques. C’est aussi une satire mordante et mémorable de certains milieux américains du début du XXe siècle.
(Source : note de l’éditeur)
ISBN: 9782070784158
Éditeur: Éditions Gallimard
Date de publication: 02-04-2007
Nombre de pages: 308