Fils d’un joueur de hockey sur glace devenu directeur d’un service de médecine du travail et d’une secrétaire à la Croix-Rouge, François-Henri Désérable passe l’essentiel de son enfance et de son adolescence à Amiens, en Picardie. Son grand-père paternel était quincailler, et son grand-père maternel marchand de bestiaux.

Après ses années de lycée dans le Minnesota, aux États-Unis, puis au lycée La Providence, à Amiens, il a étudié les langues et le droit à l’université de Picardie Jules-Verne puis à l’université Jean-Moulin-Lyon-III où il a été chargé de cours. À 23 ans, il entreprend, sous la direction de Cyril Nourissat, une thèse sur L’exécution des sentences arbitrales face à l’immunité d’exécution des États qu’il abandonne par la suite pour se consacrer entièrement à la littérature.

Il commence à écrire à dix-huit ans, après la lecture de Belle du Seigneur d’Albert Cohen. En 2012, il figure parmi les lauréats du prix du jeune écrivain de langue française pour Clic ! Clac ! Boum !, une nouvelle sur la mort de Danton.

En avril 2013, paraît Tu montreras ma tête au peuple, aux éditions Gallimard, récit des derniers instants des grandes figures de la Révolution française, distingué par l’Académie française et le prix littéraire de la Vocation.

Il est lauréat de la bourse « Écrivain » de la fondation Lagardère pour son projet :  » raconter la vie d’Évariste Galois « , qu’il réalise en publiant début 2015 : Évariste, une biographie romancée d’Évariste Galois, prodige des mathématiques mort en duel à l’âge de 20 ans. Considéré comme la révélation de l’année 2015, ce roman est sélectionné pour plusieurs prix, dont le prix France Culture-Télérama, le grand prix RTL-Lire et le prix du Livre Inter. Il remporte finalement le prix des Lecteurs de L’Express/BFMTV et le prix de la biographie.

François-Henri Désérable collabore à L’Infini et à la revue Décapage, dans laquelle il a raconté sa garde à vue à Venise, où il vit une partie de l’année, pour être monté, à l’aube, sur le toit du palais Contarini del Bovolo, classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Distinctions
Prix Amic de l’Académie française (2013)
Prix littéraire de la vocation (2013)
Prix Jean d’Heurs du roman historique (2013)
Prix des Lecteurs de L’Express-BFMTV (2015)