Les éditions du Chêne sont fondée en 1941 par Maurice Girodias.

En 1951, la maison devient une filiale de groupe Hachette et, en 1971, sa direction est reprise par Georges Herscher qui en élargit la ligne éditoriale. Les éditions du Chêne s’orientent vers la publication d’ouvrages consacrés à la photographie, à l’architecture, au cinéma et la peinture.

En 1986, David Campbell reprend les éditions du Chêne et oriente le catalogue vers le domaine de l’art de vivre (décoration, gastronomie, jardinage…) et publie, entre autres, Les Carnets de cuisine de Monet, vendu à plus de 600 000 exemplaires et traduit dans une dizaine de langues.

En 1996, les éditions du Chêne rachètent la marque des éditions E/P/A, et complètent ainsi leur catalogue avec des livres consacrés à l’automobile, au sport, au vin, à l’architecture d’intérieur, et des livres pour adulte tel Playboy.

Depuis 2007, les éditions du Chêne sont dirigées par Fabienne Kriegel, et la ligne éditoriale reste fortement orientée vers le livre illustré.